अराकू घाटी आंध्र प्रदेश के दक्षिण भारतीय राज्य में विशाखापट्टनम जिले में एक प्रसिद्ध हिल स्टेशन है। शहर पूर्वी घाट के खूबसूरत स्थलों के बीच स्थित है और इसका एक समृद्ध सांस्कृतिक के साथ ही पारंपरिक अतीत है। यह जगह शायद दक्षिण में सबसे खूबसूरत हिल स्टेशन है, क्योंकि यह अभी भी पर्यटन के व्यवसायीकरण से खराब नहीं हुई है। घाटी की सुंदरता को टॉलीवुड फिल्मों में भी प्रदर्शित किया गया है।
हैपी डेस, डार्लिंग और कथा जैसी फिल्मों की आंशिक रूप से शूटिंग इस जगह में की गई है। अराकू घाटी विजाग शहर से 114 किलोमीटर की दूरी पर है और उड़ीसा की सीमा के बहुत करीब है। घाटी अनंतगिरी और संकरीमेट्टा आरक्षित वन का दावा करती है, जो अपनी समृद्ध जैव विविधता के लिए जाने जाते हैं।
घाटी रक्तकोंडा, चितामोगोंडी,गलीकोंडा और संकरीमेट्टा के पहाड़ों से घिरी हुई है। गलीकोंडा पहाड़ी को आंध्र प्रदेश के राज्य में सबसे ऊंची पहाड़ी होने का गौरव प्राप्त है। एक खूबसूरत हिल स्टेशन होने के अलावा, अराकू घाटी अपने समृद्ध कॉफी बागानों के लिए भी प्रसिद्ध है। ताजे कॉफी बीन्स की सुगंध अराकू की पूरी हवा में है।
कॉफी बागान काफी हद तक अराकू घाटी में और आसपास रहने वाली कई जनजातियों के पुनर्वास के लिए जिम्मेदार है। 2007में आदिवासी उत्पादकों द्वारा पहला कार्बनिक कॉफी ब्रांड भारत में शुरू किया गया था। ऑरगैनिक ब्रांड जिसका नाम 'अरकू इमेराल्ड' है और यह देश के साथ-साथ अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर लोकप्रिय है। अब इन बागानों में खेतों के हाथ और सहायकों के रूप में काम करने वाले आदिवासी हजारों लोग हैं।
अराकू घाटी में और आसपास के पर्यटक स्थल
अराकू घाटी जनजातीय संग्रहालय, टाइडा, बोर्रा गुफाएं, सांगडा झरने और पदमपुरम बॉटनिकल गार्डन सहित यात्रा करने के लिए कुछ असली दिलचस्प स्थान हैं। इसके अलावा, जो लोग प्रकृति के जायके से खुद को तृप्त करना चाहते हैं, उन्हें इन कॉफी बागानों की यात्रा जरूर करनी चाहिए। कुछ लोग दर्शनीय स्थलों की यात्रा करने के बजाय जगह की प्राकृतिक सुंदरता का आनन्द लेना पसंद करते हैं। तथापि, अराकू घाटी में कोई भी आकर्षण छोड़ने नहीं चाहिए, क्योंकि ये आगंतुकों को बेहतर तरह से जगह के इतिहास और संस्कृति को समझने में मदद करते हैं।
अराकू घाटी तक कैसे पहुंचे
हिल स्टेशन अच्छी सड़कों और अच्छे रेल नेटवर्क के माध्यम से देश के बाकी हिस्सों से जुड़ा है। यहां दो रेलवे स्टेशन हैं, एक अराकू में और दूसरा अराकू घाटी में। दोनों रेलवे स्टेशन विजाग में रेलवे स्टेशन से जुड़े हैं। कोठावलासा-किरंडुल रेलवे लाइन, ईस्ट-कोस्ट रेलवे पर विशाखापट्टनम डिवीजन के हिस्से पर अराकू वैली के लिए दो स्टेशन हैं। शिमिलीगुड़ा रेलवे स्टेशन पूरे देश में सबसे ज्यादा ब्रॉड गेज लाइन है।
रेलवे स्टेशन समुद्र तल से 996 मीटर की ऊंचाई पर है। स्टेशन पर कोई हवाई अड्डा नहीं है, हालांकि पहाड़ियों तक जाने वाली सड़कें अच्छी हालत में हैं। यात्री अराकू घाटी तक पहुँचने के लिए आंध्र प्रदेश के किसी भी कस्बे और शहर से निजी टैक्सी ले सकते हैं।
अराकू तक जाने और वहां से वापसी के लिए नियमित बस सेवाएं चलाने वाले कई बस ऑपरेटर हैं। हैदराबाद और विशाखापत्तनम से अराकू घाटी के लिए डीलक्स और वोल्वो बसें भी उपलब्ध हैं। बसों का किराया निजी कैब की तुलना में कम है लेकिन डीलक्स बसों और वोल्वो का किराया सामान्य बस के किराए से अधिक है।
अराकू घाटी की यात्रा के लिए सबसे अच्छा समय
अराकू घाटी में पूरे वर्ष एक उदारवादी जलवायु रहती है। गर्मियां मैदानी इलाकों के विपरीत गर्म नहीं होती हैं, और सर्दियां हिमांक से नीचे तापमान के बिना अच्छी और ठंडी होती हैं। जब मैदानी इलाके बहुत गर्म हो जाते हैं, तब घाटी के आसपास के कस्बों और शहरों से लोग गर्मियों के दौरान इस जगह की यात्रा करना पसंद करते हैं।
हालांकि, घाटी की सुंदरता का आनंद लेने के लिए सबसे अच्छा समय सर्दियों के मौसम के दौरान होता है। सर्दियों के महीनों के दौरान, कोई भी पैदल लम्बी यात्रा, रैपेल और ट्रेकिंग जैसे खेलों का आनंद ले सकता है।