’दक्षिण का स्पा’ नाम से लोकप्रिय कुट्रालम, तमिलनाडु के दक्षिण भारतीय राज्य के तिरुनेलवली जि़ले में स्थित एक टाउनशिप है। पश्चिमी घाट पर 167मी. की ऊँचाई पर स्थित कुट्रालम स्पा के रूप में इसलिए लोकप्रिय है क्योंकि यहाँ अनेक हैल्थ रिसार्ट व क्लीनिक हैं और कई झरनें हैं जिनमें औषधीय गुण हैं। अनेक झरनें और नदियाँ इस जगह की खुबसूरती को बढ़ाते हैं जिस वजह से यह जगह आज एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है।
कुट्रालम में और इसके आसपास के पर्यटन स्थान
अपनी शानदार प्राकृतिक सुंदरता के अलावा यह शहर खूबसूरत झरनों जैसे पेरारूवी, चित्रारूवी, शेनबागदेवी, थेनारूवी, एंथरूवी, पाझाथोट्टा अरूवी, पाझया कुट्रालम अरूवी तथा पुली अरूवी के लिए भी प्रसिद्ध है। इस शहर में अनेक मंदिर भी हैं जैसे थिरुकतरालनाधर कोविल, थिरुमलई कोविल, कुमारन कोविल, काशीविश्वनाथर कोविल, दक्षिणमूर्थी कोविल, पापनासम उलगांबिहाई और सिवन कोविल तथा अरियनकवुलयप्पन कोविल।
थेरकुमलई एस्टेट, एंथरूवी के पास स्थित बोट हाउस और पाझया कुरतल्लम अरूवी, पेरारूवी के पास स्थित स्नेक हाउस और एक्वेरियम तथा बच्चों के लिए बनाए गए अनेक पार्क इस जगह के अन्य आकर्षण हैं। ’कुट्रालम’ नाम ’कुत्तरल्लम’ शब्द का एंग्लो संस्करण है जिसका उपयोग आज भी स्थानीय लोग करते हैं। यह जगह अन्य कई नामों जैसे मुकथिवेली, नन्नाग्राम, पिथुर कंडा, तीर्थपुरम, थिरुंगरम तथा वसंथपेरूर से भी जाना जाती है।
इस शहर से एक प्रसिद्ध पौराणिक कथा जुड़ी है। ऐसा माना जाता है भगवचान शिव ने अपने दिव्य विवाह को देखने के लिए उमड़ी भीड़ को नियंत्रित करने के लिए संत अगस्थियार को दक्षिण में भेजा था। कुरतल्लम के ज़्यादातर मंदिर भगवान शिव को समर्पित हैं और इन मंदिरों में चोला राजाओं और पंडया राजाओं की अनेक कहानियाँ खुदी हुई हैं।
कैसे पहुँचे कुट्रालम
हाल ही के दिनों में कुट्रालम एक लोकप्रिय पर्यटन स्थान के रूप में उभरा है जिस वजह से यहाँ विश्व स्तरीय रिसॉर्ट की संख्या बहुत बढ़ गई है। हालांकि, विशेष रूप से पीक सीज़न में आपको एडवांस बुकिंग की सलाह दी जाती है। यह शहर केरल और तमिलनाडु, दोनों के ही पास है और दोनों ही स्थानों से यहाँ आसानी से पहुँचा जा सकता है।
कुट्रालम से 85कि.मी दूर स्थित थूठूकुड़ी हवाईअड्डा यहाँ के लिए निकटतम हवाईअड्डा है। कुट्रालम हवाईअड्डा चेन्नई, मदुरई और कोयंबटूर हवाईअड्डे से जुड़ा है। निकटतम रेलवे स्टेशन सेंगोत्ताई है। हालांकि, तिरुनेलवली इसके लिए निकटतम बड़ा रेलवे स्टेशन है। केरल और तमिलनाडु से बसों के द्वारा भी आसानी से कुट्रालम तक पहुँचा जा सकता है।
कुट्रालम आने के लिए सबसे अच्छा समय
कुट्रालम आने के लिए सबसे अच्छा समय जुलाई से मार्च महीने के मानसून और सर्दियों के दौरान होता है। गर्मियाँ गर्म और शुष्क होती हैं जिस वजह से झरनें भी सूख जाते हैं जो इस जगह का प्रमुख आकर्षण है। मानसून और सर्दियों का मौसम बहुत सुहावना होता है। मानसून में होने वाली बूंदाबांदी और हवा अतिरिक्त आकर्षण हैं जो इस शहर की यात्रा के लिए इस समय को महत्वपूर्ण बनाती है।