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कांवड़ यात्रा भगवान शिव के भक्तों द्वारा हर साल मनाया जाने वाला एक शुभ तीर्थ है। इस यात्रा को जल यात्रा भी कहा जाता है क्योंकि इस प्रथा में 'कांवड़िया' हिंदू तीर्थ स्थानों जैसे बिहार में सुल्तानगंज, उत्तराखंड में गंगोत्री और गौमुख और पवित्र गंगा से पानी लाने के लिए हरिद्वार जाता है।
2022 कांवड़ यात्रा 14 जुलाई गुरुवार से शुरू हो रही है। जल अभिषेकम सावन शिवरात्रि पर है जो 18 जुलाई को होगी और जल का समय 19 जुलाई को दोपहर 12:41 बजे से 12:55 बजे के बीच है।
कांवड़ यात्रा हिंदू महीने श्रावण के दौरान होती है। यह पूर्णिमांत कैलेंडर के अनुसार श्रावण मास की प्रदीपदा तिथि (पहला दिन) से शुरू होता है।
हालांकि बिहार और झारखंड में सुल्तानगंज से देवघर तक कांवड़ यात्रा पूरे साल कांवड़ियों द्वारा की जाती है। भक्त इस 100 किमी की यात्रा को अत्यंत भक्ति और उत्साह के साथ नंगे पैर करते हैं।
कांवड़ यात्रा सबसे पहले हिंदू कैलेंडर के अनुसार भादो के महीने में मनाई गई थी, हालांकि वर्ष 1960 में 'श्रवण' के महीने में मेला की शुरुआत के बाद, यात्रा इसी महीने से शुरू हो गई। कांवड़ यात्रा मुख्य रूप से इस समय के दौरान मनाई जाती है, लेकिन 'महा शिवरात्रि' और 'बसंत पंचमी' जैसे महत्वपूर्ण हिंदू अवसरों के दौरान कांवड़ियों की संख्या कई गुना बढ़ जाती है। आंकड़ों के मुताबिक हर साल करीब 2 करोड़ श्रद्धालु इस पवित्र यात्रा में शामिल होते हैं। 'श्रवण मेला' के नाम से जाना जाने वाला यह मेला उत्तर भारत की सबसे बड़ी धार्मिक सभाओं में से एक है। कांवड़ यात्रा केवल पुरुषों तक ही सीमित नहीं है, इसमें बड़ी संख्या में महिलाएं भी हिस्सा लेती हैं।
श्रावण मास की त्रयोदशी तिथि को कांवड़ियों द्वारा पवित्र स्थानों से वापस लाए गए गंगा जल को उनके गृह नगर में शिवलिंग को स्नान करने के लिए चढ़ाया जाता है।
पौराणिक कथा के अनुसार जब देवताओं और असुरों के बीच समुद्र मंथन चल रहा था। उस मंथन से 14 रत्न निकले थे। उनमें एक हलाहल विष भी था। जिससे संसार के नष्ट होने का डर था। उस समय सृष्टि की रक्षा के लिए शिवजी ने उस विष को पी लिया लेकिन अपने गले से नीचे नहीं उतारा। जहर के प्रभाव से भोलेनाथ का गला नीला पड़ गया। इस वजह से उनका नाम नीलकंड पड़ा। कहा जाता है कि रावण कांवर में गंगाजल लेकर आया था। उसी जल से उसने शिवलिंग का अभिषेक किया। तब जाकर शिवजी को विष से राहत मिली।
कांवड़ यात्रा के दौरान भक्त अपने दोनों कंधों पर 'कांवड़' लेकर चलते हैं। 'कंवड़' बांस से बना एक छोटा सा खंभा होता है जिसके सिरों पर दो रंगीन मिट्टी के बर्तन बंधे होते हैं। इस तीर्थ यात्रा के दौरान, कांवड़ अपने कंधों पर कांवड़ों को संतुलित करके भगवान शिव के मंदिर में चढ़ाने के लिए पवित्र जल से भरते हैं।
कांवड़ यात्रा एक महीने की लंबी रस्म है जिसमें कांवड़िया भगवा रंग के कपड़े पहनते हैं और चुने हुए तीर्थ स्थलों से पवित्र जल लेने के लिए नंगे पैर चलते हैं। भक्त फिर अपने गृहनगर लौट आते हैं और स्थानीय मंदिर में शिवलिंग का 'अभिषेक' करते हैं। यह उनके जीवन में सभी भाग्यशाली चीजों के लिए धन्यवाद देने का कार्य माना जाता है। ध्यान रखने वाली बात यह है कि यात्रा के किसी भी मोड़ पर मिट्टी के बर्तन जमीन को नहीं छूने चाहिए। यात्रा के दौरान कई अस्थायी स्टैंड बनाए गए हैं, जिनके इस्तेमाल से कांवड़ियां थोड़ी देर आराम कर सकते हैं।
इस पवित्र यात्रा के दौरान कांवड़िया समूह में चलते हैं। जबकि उनमें से अधिकांश पैदल यात्रा करते हैं, कुछ भक्त इस यात्रा को कवर करने के लिए साइकिल, स्कूटर, मोटर साइकिल, जीप या मिनी बस का भी उपयोग करते हैं। यात्रा के दौरान ये भगवान शिव भक्त भगवान शिव की स्तुति में 'बोल बम' और धार्मिक भजनों का जाप करते हैं।
कांवड़ियों की सेवा करना भी एक शुभ कार्य माना जाता है। यात्रा के विभिन्न क्षेत्रों में कई गैर सरकारी संगठन मुफ्त सेवा प्रदान करते हैं जैसे भोजन, पानी, चाय या चिकित्सा की सहायता प्रदान करते हैं। जबकि इनमें से अधिकांश संगठन श्रावण के महीने के दौरान कार्य करते हैं। बोल बम सेवा समिति जैसे कुछ गैर सरकारी संगठन हैं जो पूरे वर्ष काम करते हैं।
कांवड़ यात्रा की रस्म का अपना एक महत्व है। पूजा के इस रूप का अभ्यास करके, कांवड़ आध्यात्मिक विराम लेते हैं और धार्मिक भजनों का जाप करके अपने मन को शांत करने का प्रयास करते हैं। इसे तनावपूर्ण और नकारात्मक परिस्थितियों से दूर होने और यात्रा के माध्यम से प्रेरणादायक विचारों को प्राप्त करने के लिए लोग यह यात्रा करते हैं।
गंगा नदी से पवित्र जल एकत्र करना रचनात्मक और सकारात्मक विचारों को इकट्ठा करने का प्रतीक है जो अधूरे कार्यों को पूरा करने के लिए कार्यस्थल पर वापस ले जाया जाता है। यह भी माना जाता है कि कांवड़ यात्रा को पूरा करने से कांवड़ियों को भगवान शिव से दिव्य आशीर्वाद प्राप्त होता है और उनकी सभी मनोकामनाएं पूरी होती हैं।
