देश के 108 शक्तिपीठों में से एक कोल्हापुर स्थित प्रसिद्ध महालक्ष्मी मंदिर को अंबामाई के रूप में जाना जाता है। इस मंदिर कि एक धार्मिक विशेषता यह भी है कि, इस जगह मा शक्ति खुद प्रकट हुई थी...यह जगह शक्ति के छ पवित्र जगहों में से एक मानी जाती है, जिसे दर्शन करने से भक्तों के सभी कष्ट दूर हो जाते हैं। इस मंदिर की सबसे खास बात यह है कि यहां पर देवी लक्ष्मी की आराधना और कोई नहीं बल्कि सूर्य की किरणें करती है।
यह मंदिर पंचगंगा नदी के तट पर स्थित है और पुणे से 140 किमी दूर स्थित है। यहां, देवी लक्ष्मी के चार हाथ है,जो सभी परिष्करणों में छिपे हुए हैं; उन्हें प्यार से अम्बा बाई कहा जाता है ऐसा माना जाता है कि पवित्र युगल, लक्ष्मी और महाविष्णु, यहां एक साथ रहते हैं जो इस जगह को और अधिक शक्तिशाली और लोकप्रिय बना देता है।
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जगह के बारे में और अधिक जानकारी
जब मंदिर पहली बार बनाया गया था, उस दिन की सटीक तारीख एक उच्च विवादित विषय है; कहा जाता है कि इस महालक्ष्मी मंदिर का निर्माण प्राचीन काल में चालुक्य शासक कर्णदेव ने 7वीं शताब्दी में करवाया था। इसके बाद शिलहार यादव ने इसे9वीं शताब्दी में और आगे बढाया।
मंदिर के मुख्य गर्भगृह में देवी महालक्ष्मी् की लगभग 40 किलो की प्रतिमा स्थापित है, जिसकी लम्बाई लगभग चार फीट की है। यह मंदिर 27000 वर्गफ़ीट में फैला हुआ है, जिसकी ऊंचाई 35 से 45 फीट तक की है। कहा जाता है कि यहां की लक्ष्मी प्रतिमा लगभग 7000 साल पुरानी है।
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इतिहासकारों के मुताबिक, मूल मंदिर एक जैन मंदिर होना चाहिए था, जिसका निर्माण पद्मलायन नामक राजा द्वारा किया गया था। किंवदंतियों किंवदंतियों के अनुसार, ऋषि भृगु को संदेह था- जो त्रिमुरियों के बीच सबसे श्रेष्ठ है? जिसके लिए उन्होंने पहली बार ब्रह्मा से संपर्क किया था, जिन्होंने उन्हें सम्मानित तरीके से स्वागत नहीं किया; सरस्वती ऋषि प्रशांत था, लेकिन बदले में उन्होंने ब्रह्मा को शाप दिया कि वह कभी भी मंदिर नहीं होगा।
उनका अगला पड़ाव कैलाश भगवान शिव का निवास था, जहां उन्हें नंदी से भी रोका गया था इससे पहले कि वे उससे मिल सकें। नंदी ने यह कहते हुए अपने कार्य को सही ठहराया कि प्रभु और उसकी पत्नी अपने निजी समय पर थे; फिर से नाराज होकर, वह शिव को शाप देते हुए कहते हैं कि उन्हें एक लिंग के रूप में हमेशा की पूजा की जाएगी।
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किंवदंतियों के अनुसार,एक बार ऋषि भृगु के मन में शंका उत्पन हुई कि त्रिमूर्ती के बीच में कौन सबसे श्रेष्ठ है। इसे जाने के लिए पहले वे ब्रह्मा के पास गए और बुरी तरह उनसे बात की। जिससे ब्रह्मा को क्रोध आ गया। इससे ऋषि भृगु को यह ज्ञात हुआ कि ब्रह्मा अपने क्रोध को नियंत्रित नहीं कर सकते अतः उन्हें श्राप दिया कि उनकी पूजा किसी भी मंदिर में नहीं होगी।
इसके बाद वे शिव जी के पास गए लेकिन नंदी ने उन्हें प्रवेश द्वार पर ही यह कह कर रोक दिया कि शिव और देवी पार्वती दोनों एकान्त में हैं। इस पर ऋषि भृगु क्रोधित हुए और शिव जी को श्राप दिया कि उनकी पूजा लिंग के रूप में होगी। इसके बाद वे विष्णु जी के पास गए और देखा कि भगवान विष्णु अपने सर्प पर सो रहे थे और देवी महालक्ष्मी उनके पैरों की मालिश कर रहीं थी। यह देख ऋषि भृगु क्रोधित हुए और उन्होंने भगवान विष्णु छाती पर मारा।
इससे भगवान विष्णु जाग गए और ऋषि भृगु से माफी मांगी और कहा कि कहीं उन्हें पैरो में चोट तो नहीं लग गयी। यह सुन कर ऋषि भृगु वहं से भगवान विष्णु की प्रशंसा करते हुए वापस चले गए। लेकिन ऋषि भृगु के इस व्यवहार को देख कर देवी महालक्ष्मी क्रोधित हो गयी और उन्हों ने भगवान् विष्णु से उन्हें दंडित करने को कहा। लेकिन भगवान विष्णु इसके लिए राज़ी नहीं हुए।
भगवान विष्णु के बात ना मानने पर देवी लक्ष्मी ने वैकुंठ त्याग दिया और कोल्हापुर शहर चली गयी। वहाँ उन्हों ने तपस्या की जिससे भगवान विष्णु ने भगवान वेंकटचलपति रूप में अवतार लिया। इसके बाद उन्होंने देवी पद्मावती के रूप में देवी लक्ष्मी को शांत किया और उनके साथ विवाह किया।
त्योहार और महत्वपूर्ण दिन
देवी को समर्पित अन्य मंदिरों की तरह, नवरात्रि यहां पर प्रमुख त्योहारों में से एक है। धन और समृद्धि की देवी महालक्ष्मी के दरबार में बड़ी संख्या में भक्त धनतेरस और दीवाली पर दर्शन करने पहुंचते हैं। 17 वीं और 18 अक्टूबर, 2017 को गिरने वाले मंदिर का दौरा किया।
किरणोत्सव
किरणोत्सव एक महत्वपूर्ण त्योहार है यह साल में तीन बार मनाया जाता है,इस दौरान यहां माता लक्ष्मी पर सीधे सूर्य की किरने पड़ती है... यह घटना केवल एक वर्ष में तीन बार होती है और हजारों की तादाद में भक्त इसका गवाह बनने के लिए पहुंचते हैं ।