पूर्व में मोहम्मडन एंग्लो ओरिएंटल कॉलेज (माओ कॉलेज) के नाम से प्रसिद्ध अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय 18 और 19 वीं सदी में शिक्षा और अनुसंधान का एक प्रमुख केंद्र माना जाता था। सर सैयद अहमद खान द्वारा स्थापित इस प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय में देश का सबसे बड़ा पुस्तकालय है तथा यह विदेशी तथा देशीय छात्रों को 300 से अधिक शैक्षिक पाठ्यक्रमों की शिक्षा प्रदान करता है।
शुरू में विश्वविद्यालय की स्थापना मुसलमानों को प्रशिक्षित करने और उन्हें एक बेहतर भविष्य प्रदान करने के लिए स्थापित किया गया था। बाद के वर्षों में, इसका प्रयोग प्रत्येक जाति, रंग, राष्ट्रीयता या धर्म के छात्रों को बिना भेदभाव के उच्च गुणवत्ता वाली अंग्रेजी शिक्षा देने के लिए किया जाने लगा। विश्वविद्यालय को भारत में सबसे अच्छे अनुसंधान संस्थानों में से एक माना जाता है तथा एशिया में भी इसको अच्छा स्थान प्राप्त है।