माओ शहर का मणिपुर राज्य में बहुत महत्व है, इसे राज्य का प्रवेश द्वार कहा जाता है। यह शहर, सेनापति शहर से 45 किमी. की दूरी पर राष्ट्रीय राजमार्ग 39 पर स्थित है, इस मार्ग को मणिपुर की जीवन रेखा कहा जाता है। माओ गेट के नाम से जाना जाने वाला यह शहर, सेनापति जिले को समस्त राज्य के लिए खोलता है और राज्य को पूरे राष्ट्र से जोड़ने के लिए प्रवेश द्वार का काम करता है।
यह शहर पूरे राज्य में सबसे ज्यादा व्यस्त वाणिज्यिक गंतव्य स्थल है क्योंकि यह शहर मणिपुर के सभी व्यवसायिक मार्गो से होकर गुजरता है। इस शहर में बहु - संस्कृति देखने को मिलती है क्योंकि यहां के कुछ निवासी मणिपुर के हैं और कुछ निवासी पड़ोसी राज्य नागालैंड के हैं। यहां आकर पर्यटक खरीददारी भी कर सकते हैं, दक्षिण पूर्व एशिया के कई देशों का माल भी यहां मिलता है जो काफी अच्छा होता है। म्यांमार से भारी संख्या में खरीददार आकर्षित होते हैं।