हस्तिनापुर का अर्थ होता है हाथियों का शहर, जो महाभारत काल के दौरान कौरवों की राजधानी हुआ करती थी। हालांकि, महाभारत का युद्ध कुरूक्षेत्र में हुआ था लेकिन इस लड़ाई के बीज हस्तिनापुर में ही बोए गए थे। महाभारत के युद्ध के बाद, हस्तिनापुर पर पांडवों द्वारा शासन किया गया था।
हस्तिनापुर के एक पुराने शहर में स्थित खंडहर में, पुराना पांडेश्वर मंदिर बना हुआ है जो भगवान शिव को समर्पित है। किंवदंतियों के अनुसार, मंदिर के गर्भगृह में रखी शिवलिंग दानवीर कर्ण ने दान की थी, जो पांडवों के बड़े भाई थे। दानवीर कर्ण को अपने समय का सबसे बड़ा परोपकारी माना जाता था।
कर्ण, महाभारत के महान नायकों में से थे, जो कौरवों के पक्ष से लड़े थे। यह मंदिर, एक छोटी पहाड़ी के शीर्ष पर बंगाली समुदाय द्वारा निर्मित मां काली की मूर्ति के नीचे स्थित है। यहां से हस्तिनापुर और उसके आसपास के क्षेत्रों का, शहर का याानदार दृश्य देखने को मिलता है।